சமீபத்திய ஆய்வின்படி, கொள்ளை நோய் என்பது 1338-1339 ஆம் ஆண்டில் நவீனகால வடக்கு கிர்கிஸ்தானில் தோன்றியது.
1346 முதல் 1353 ஆம் ஆண்டு வரையில் மேற்கு ஆசியா, வடக்கு ஆப்பிரிக்கா, மத்தியக் கிழக்கு மற்றும் ஐரோப்பாவில் பரவிய புபோனிக் பிளேக் நோயை கொள்ளை நோய் என்ற சொல் குறிக்கிறது.
யெர்சினியா பெஸ்டிஸ் என்ற பாக்டீரியாவால் கொள்ளை நோய் ஏற்பட்டது.
இது கொறித்துண்ணிகளால் பரப்பப்படும் உண்ணிகளால் பரவியது.